Las válvulas son accionadas desde el árbol de levas a través de empujadores, varillas de empuje y balancines (Fig. 1)
El árbol de levas es de acero forjado, tiene cinco muñones de cojinete, levas de accionamiento de válvulas, un engranaje impulsor de la bomba de aceite y una excéntrica para el accionamiento de la bomba de combustible.
Los muñones de soporte del eje en el bloque de cilindros sobre cojinetes deslizantes son casquillos de acero rellenos de una aleación antifricción (en los motores modelo 4178 de diciembre de 1995 y modelo 4218, los casquillos no están instalados).
El árbol de levas es impulsado desde el cigüeñal mediante un par de engranajes con dientes helicoidales. El engranaje del cigüeñal es de hierro fundido y en el árbol de levas hay un anillo de plástico con un cubo de hierro fundido.
Ambos engranajes tienen dos orificios roscados para un extractor.
La corrección de las fases de distribución se garantiza instalando los engranajes según las marcas (Fig. 2).
La marca "O" en el engranaje del cigüeñal debe estar contra la ranura del diente en el engranaje del árbol de levas.
El movimiento axial del árbol de levas está limitado por la brida de empuje de acero 2 (Fig. 3), ubicada entre el extremo del muñón del árbol de levas y el cubo del engranaje.
Se garantiza un espacio de trabajo de 0,1 a 0,2 mm entre el cubo del engranaje y la brida de empuje porque el anillo espaciador 3, intercalado entre el engranaje y el muñón del árbol de levas, es más grueso que la brida de empuje.